Al norte de la actual Ucrania, a 16 km de la frontera con Bielorrusia, existe una localidad que pasó de ser hogar de 14 mil personas, a convertirse en una ciudad fantasma. Tendrán que pasar miles de años, antes de ser de nuevo habitable.
La ciudad de Prípiat era el
asentamiento de los trabajadores de la central nuclear “Vladimir Ilich Leninque” una de las
centrales más importantes de los años 80, situada cerca de la ciudad de
Chernobyl.
El 26 de abril de 1986, se
produjo el accidente nuclear más grave de la historia, debido a la explosión de
uno de sus reactores. Este accidente, fue ocasionado por una cadena de fallos
en los sistemas de seguridad. Ese día se realizaba un simulacro en el corte
eléctrico, para observar el comportamiento de uno de los reactores con poca
energía. Lo que en principio era un simulacro rutinario, se convirtió en el
comienzo de una gran pesadilla. El simulacro fue normal hasta que se produjo un
apagón en una de las plantas, lo que hizo que el éste se retrasara hasta la
noche. El primer fallo fue que los trabajadores del turno de noche no tenían
formación específica sobre estos problemas. Uno de los reactores tuvo una
reducción en su potencia y se desactivó de forma temporal y aunque los
trabajadores lo pudieron estabilizar, sobre la 1:24 horas de la noche el
reactor sufrió una acumulación de hidrógeno en su interior provocando dos
explosiones, la primera explosión fue 500 veces mayor que la provocada por la
bomba atómica de Hiroshima en 1945. El vapor que produjo esta primera explosión
hizo que explotara el hormigón del techo y la segunda empeoró esta situación.
Dos personas fallecieron en el acto y la radiación se liberó muy rápidamente.
Tras el
accidente se acordonó sólo una zona de seguridad de 30 km y no se evacuó a la
población de estas zonas hasta transcurridas 36 horas de las explosiones. Por
este motivo muchas personas quedaron expuestas a gran cantidad de radiación y
en las primeras horas murieron 29 personas. Las consecuencias medioambientales
fueron desastrosas, la radioactividad se propagó afectando a 5 millones de
personas. La producción agraria y ganadera de la ciudad de Prípiat quedó
arruinada y medio millón de personas se vieron afectadas directamente, no
murieron pero desarrollaron distintas enfermedades como el cáncer y muchas
mujeres tuvieron hijos con malformaciones.
A pesar
de la poca información oficial la alarma cundió enseguida por toda Europa, al
registrarse medidas muy altas de
radiación en 13 países. Por ejemplo en Alemania dos días después del accidente
la radiación medida era del doble de lo habitual.
Una vez
visto el alcance de la tragedia el gobierno inició un plan de emergencia.
Cubrieron con una mezcla de materiales el núcleo del reactor para que dejara de
propagarse la radiación y también cavaron un túnel por debajo del mismo y lo rellenaron
de hormigón, para que éste no se hundiera. Finalmente se construyó una
estructura para envolver al reactor y aislarlo del exterior denominada sarcófago
que mantendría la radiación confinada durante 30 años. Posteriormente en 2016,
pasados 30 años del accidente, ha sido necesario construir un nuevo sarcófago que mantendrá la radiación
en el interior otros 100 años más.
Las consecuencias del accidente aún duran hoy en día, 36 años después. Los efectos a largo plazo sobre la salud y el medioambiente son difíciles de cuantificar. Chernobyl es un lugar donde parece haberse detenido el tiempo...
Ciudad fantasma de Prípiat
Autores: Amaia Carmona Cañadilla, Antonio López Carretero y Victoria Padilla Cuba (3º ESO A)
